Kapanlagi.com - Setelah mengakhiri hubungan dengan Bill Gates, Melinda French Gates kini tampak bersinar dengan kebahagiaan baru bersama pacar barunya, Philip Vaughn. Hubungan mereka mulai menarik perhatian publik ketika keduanya tertangkap kamera sedang menikmati waktu bersama di New York City.
Perceraian Bill dan Melinda Gates yang diumumkan pada 4 Mei 2021 mengejutkan banyak orang, terutama karena pasangan ini telah bersama selama 27 tahun. Keduanya, yang terkenal karena kontribusi mereka dalam dunia filantropi melalui Bill & Melinda Gates Foundation, mengumumkan keputusan tersebut melalui media sosial, menandai babak baru dalam hidup mereka. Namun, di balik semua itu, Melinda menunjukkan bahwa ia adalah sosok yang memiliki pencapaian dan kontribusi yang luar biasa, terlepas dari bayang-bayang mantan suaminya.
Melinda Gates, lahir pada 15 Agustus 1964, lebih dari sekadar istri pendiri Microsoft. Dengan latar belakang pendidikan yang mengesankan di bidang komputer dan pengalaman di Microsoft, ia telah membuktikan diri sebagai sosok yang berpengaruh. Dari karier cemerlang di dunia teknologi hingga perjuangannya sebagai aktivis untuk kesetaraan gender, perjalanan hidup Melinda adalah kisah yang penuh inspirasi.
Masa kecilnya di Dallas, Texas, yang dipenuhi dengan rasa ingin tahu terhadap teknologi, menjadi fondasi bagi kiprah besarnya di kemudian hari. Mari kita telusuri lebih dalam perjalanan hidup Melinda yang menarik ini, sebagaimana dilansir Kapanlagi.com dari berbagai sumber, Jumat (1/11).
1. Awal Kehidupan dan Minat pada Teknologi
Melinda Ann French, anak kedua dari empat bersaudara, tumbuh dalam lingkungan yang sangat menghargai pendidikan dan teknologi. Terinspirasi oleh ayahnya, seorang insinyur dirgantara yang berkontribusi pada proyek Apollo di NASA, serta dorongan ibunya yang selalu mendorong prestasi, Melinda mulai menapaki jalur teknologi sejak usia 14 tahun.
Ketika sang ayah membelikannya komputer Apple II, semangatnya untuk belajar bahasa pemrograman BASIC semakin membara. Dengan penuh antusias, ia meminta agar komputer itu diletakkan di kamarnya, memberikan kebebasan untuk menjelajahi dunia game komputer yang memikat.
2. Perjalanan Akademik dan Karier di Microsoft
Melinda memulai perjalanan pendidikannya di Ursuline Academy sebelum melanjutkan ke Duke University untuk mendalami ilmu komputer, di mana ia juga meraih gelar MBA, menunjukkan ketertarikan mendalamnya pada bisnis dan teknologi.
Pada tahun 1987, ia melangkah ke dunia Microsoft, sebuah perusahaan rintisan yang tengah bersinar, dan menjadi satu-satunya perempuan di angkatannya. Di sana, sebagai Marketing Manager, Melinda memainkan peran kunci dalam mengembangkan produk-produk ikonik seperti Microsoft Word dan Publisher, menandai awal karier yang cemerlang di industri teknologi.
3. Pertemuan dan Pernikahan dengan Bill Gates
Empat bulan setelah Melinda bergabung dengan Microsoft, takdir mempertemukan dirinya dengan Bill Gates, dan dari hubungan profesional yang awalnya formal, tumbuhlah benih cinta yang membawa mereka berdua ke altar pada tahun 1994 setelah tujuh tahun berpacaran.
Meskipun mereka dikenal sebagai pasangan kaya raya, ketiga anak mereka dibesarkan dengan nilai-nilai kesederhanaan yang mendalam. Kini, meski pernikahan mereka telah berakhir, komitmen untuk berkolaborasi dalam yayasan yang mereka dirikan bersama tetap kuat, seperti yang ditegaskan Bill di Twitter, "Kami akan terus berbagi visi untuk memungkinkan semua orang menjalani hidup yang sehat dan produktif."
4. Mendirikan Yayasan Kemanusiaan Terbesar di Dunia
Setelah meninggalkan Microsoft pada tahun 1996, Melinda mengambil langkah berani dengan menjabat sebagai Dewan Pengawas di Duke University dan mengarahkan fokusnya pada kegiatan filantropi. Pada tahun 1997, bersama Bill, ia mendirikan Gates Library Foundation, sebuah inisiatif yang bertujuan untuk menyediakan akses komputer dan internet di perpustakaan umum di seluruh Amerika.
Yayasan ini kemudian bertransformasi menjadi Bill & Melinda Gates Foundation, yang kini dikenal sebagai organisasi amal terkaya di dunia. Di bawah kepemimpinannya, yayasan ini telah berperan aktif dalam program kesehatan global, pendidikan, dan upaya pengentasan kemiskinan. Bahkan, pada tahun 2020, yayasan ini menginvestasikan dana sebesar 1,75 miliar dolar AS untuk membantu penanganan pandemi Covid-19, menunjukkan komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap kemanusiaan.
5. Pencapaian Lain dan Peran dalam Emansipasi Perempuan
Melinda tidak hanya dikenal melalui perannya di yayasan, tetapi juga berkat inisiatif pribadinya yang brilian, seperti pendirian Pivotal Ventures pada tahun 2015. Perusahaan ini memiliki misi mulia untuk mendorong kesetaraan gender dan memberikan dukungan kepada perempuan pendiri startup di Amerika Serikat.
Pada tahun 2019, Melinda meluncurkan buku berjudul 'The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World', yang menyoroti betapa pentingnya mengakui kontribusi perempuan yang seringkali bekerja tanpa imbalan. Dalam bukunya, ia menegaskan, "Kekuatan seorang perempuan terletak pada pengakuan dan dukungan terhadap kerja kerasnya," sebuah pernyataan yang menggugah dan menginspirasi banyak orang untuk lebih menghargai peran perempuan dalam masyarakat.
6. Berpacaran dengan Philip Vaughn
Setelah melewati masa perpisahan yang penuh luka dengan Bill Gates, Melinda French Gates kini memancarkan kebahagiaan bersama pacar barunya, Philip Vaughn. Mantan pegawai Microsoft ini menunjukkan bahwa ia telah benar-benar move on dan siap menyongsong babak baru dalam hidupnya. Hubungan mereka mencuri perhatian publik ketika keduanya tertangkap kamera bersantai di New York City, terlihat mesra saat terbang dengan helikopter, serta bergandeng tangan saat tiba di kota.
Dalam momen manis itu, mereka mengenakan pakaian kasual yang nyaman sebelum bertransformasi ke busana formal untuk makan malam. Melinda terlihat anggun dalam dress hitam yang memikat, sementara Philip tampil rapi dalam setelan jas. Keduanya terlihat begitu serasi saat melangkah beriringan menuju restoran Le Bernardin di Manhattan, berbincang akrab dan saling menggenggam tangan, menciptakan suasana romantis yang tak terelakkan.
7. Sosok Philip Vaughn, Mantan Pegawai Microsoft yang Kini Jadi Pengusaha
Kekasih baru Melinda Gates, Philip Vaughn, adalah seorang pengusaha berbakat asal Seattle yang dikenal sebagai pendiri layanan antar bir kerajinan, Tavour. Dengan latar belakang sebagai programmer di Microsoft selama hampir satu dekade, Philip telah mengukir jejak di dunia bisnis setelah meninggalkan raksasa teknologi itu, berkarier di berbagai perusahaan sebelum akhirnya mendirikan Tavour pada tahun 2013.
Kini, Melinda terlihat bersinar bersama Philip saat keduanya mendarat di New York City dengan helikopter, menikmati momen bahagia sambil bergandeng tangan. Dalam balutan jeans kasual dan scarf floral yang chic, Melinda tampak ceria dan nyaman dengan hubungan barunya, menghapus bayang-bayang masa lalu setelah perceraian yang penuh liku dari Bill Gates.
